第七章攻心(1)
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第七章 攻心 (1)
翌日，暖陽當空。
船隊順流日夜航行，已經抵達漢陽一帶，距離鄂州不到百裏。運兵船上的西涼軍整裝待發，各種登陸器械準備就緒，連火炮都已經裝填，只待兵臨城下時，摧枯拉朽的撕碎東部四王最後的臉面。
帥艦上，夜鶯拿著望遠鏡，認真掃視著數百艘船只的情況，偶爾有旗號傳來，便會房間裏的許不令通報一聲。
房間之中，許不令衣冠整潔，走在睡榻旁邊，手裏拿著羅田縣周邊的輿圖打量，時而回頭看上一眼，眼神寵溺中帶著幾分笑意。
許不令的背後，寧清夜面對這墻壁側躺，光潔肩膀露在春被之外，如雲長發披散，精致的容顏上帶著幾分寒意，到現在都不肯起床。
昨晚半推半就被許不令那什麽，寧清夜起初還不生氣，可因為不小心說錯了個‘針’字，面前溫溫柔柔的情郎，一瞬間就變成了混蛋。
寧清夜武藝再高，也只是初盡人事的姑娘，即便身體扛得住，心裏上也受不了，後面都忘記自己在那兒了，依稀記得都翻了白眼，哭著求饒那廝都不放過她……
寧清夜眼神少有的顯出幾分委屈，與受刑相比，她其實更擔心外面人的看法，陳思凝可就住在不遠處，不知聽到動靜沒有，夜鶯肯定是聽到動靜了，也不知心裏怎麽看她的……
許不令看了片刻輿圖，見天色不早了，把輿圖放下，回身搖了搖清夜的肩膀：
“夜夜……”
“誒。”
？？
許不令表情一僵，繼而便擡起手來，在敢占他便宜的小寧後面拍了下。
啪——
寧清夜也不動彈，反正打得不疼，她把春被拉起來些，不搭理。
許不令搖了搖頭，把清夜翻過來面向自己，柔聲道：
“是我不好。起床吃點東西，這都快中午了。”
寧清夜臉色冷冷的，偏頭不與許不令對視：
“我不出去，餓死得了。讓你小心一些，你非要那麽冒失，夜鶯肯定聽到了，陳姑娘說不定也聽到了，下面還有一船人，你讓我怎麽出去見人？”
許不令眼神無奈，把臉頰轉過來：“清夜，是不是我不知輕重，把你弄得爬不起來了？若是的話你說一聲，我去把飯端過來……”
寧清夜微微瞇眼，正想坐起身來，證明自己沒被弄趴下，可轉念一想，又覺得許不令在激將她，輕輕哼了一聲：“起不來又如何？反正我不出去了，你去忙你的吧。”
“下午才到，我也沒啥忙的……”
許不令輕輕笑了下，眼神掃了兩眼，擡手又把春被撩起來，作勢準備上榻。
寧清夜表情一變，立刻老實了，一頭翻起來，用春被擋住自己：
“你慢著，我……我起來就是了。”
許不令這才滿意，把衣裳拿過來，放在寧清夜的手邊。知道清夜臉皮薄，也不在旁邊看著，轉身去了外面的書房。
寧清夜待許不令出去後，才稍微松了口氣，又微微皺起眉頭，揉了揉有些發酸的腰兒，才擡手去拿旁邊的衣裳。
把衣裳穿戴好後，寧清夜想起了什麽，連忙把春被掀開，想去找昨天許不令放在她下面的手帕，只可惜這哪裏找得到。
“這廝怎麽……”
寧清夜抿了抿嘴，眸子裏又顯出些許羞憤，但這東西她也不好意思問許不令索要，想了想，也只能當做什麽都沒發現，認認真真的疊好的被褥……
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朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還。
鄂州雖然距離岳陽四百多裏，但春江水暖順流而下，五萬西涼軍幾乎眨眼就到了。
下午時分，三百餘艘船上的兵馬，氣氛逐漸嚴肅，大盾、木橋等等用來登陸的器械準備完畢，炮船之外的運兵船上也裝載有火炮，安裝了車輪，此時推到甲板上固定，以便在抵達戰場後，將火力覆蓋發揮到極致。
樓船之上，陳思凝在屋裏穿戴好鎧甲，仔細檢查身上的防具，還在鎧甲裏面套著從南越皇宮帶出來的絕品軟甲，幾乎刀槍不入。
陳思凝給許不令當親兵，只是跟著看看，不會讓她跑去打仗，但陳思凝性格就是如此，極為穩健，凡事先考慮安危，哪怕明知不會上戰場，還是做好了萬全的準備，連馬戰的長槍都準備好了，放在房間的兵器架上。
馬上就要打仗了，陳思凝雖然不是主帥，卻遠比許不令還要操心即將接敵的戰事。見快到地方了，許不令還不出來，稍微有點疑惑，來到了書房外的帥臺上，擡手敲了敲房門：
“將軍？”
很快，房門打開。
許不令身著世子袍走出房間，瞧見全副武裝的陳思凝，微笑道：
“主帥是楊尊義，我們想上戰場楊將軍都不會給機會，你捂這麽嚴實作甚？”
陳思凝看了看身上的鎧甲：“戰時甲不離身是規矩，你不穿鎧甲也罷，我一個親兵豈能不穿。馬上就到地方了，清夜呢？”
許不令回頭看了看，清夜已經穿好了鎧甲，卻沒有出來的意思，反而躲著陳思凝。他只能含笑道：
“在忙些事情，我們下去吧。”
陳思凝也沒細想，手按腰刀跟在許不令後面，行走之間鎧甲摩擦‘哢哢’作響，還真有幾分大將的氣勢。
兩個人來到帥艦的甲板上，在船首站立。大將軍楊尊義已經在用令旗，指揮運兵船散開，排列成分批次登陸的陣型，以免到了跟前遭遇伏擊方寸大亂。
西涼軍長年待在西域千裏黃沙之間，其實根本沒有打水戰的經驗，哪怕保持著絕對優勢，楊尊義還是很嚴肅謹慎，和十幾個軍師幕僚一起，隨時商談著可能遇上的變故。
打仗絕非兒戲，火炮一響，便代表著血流成河、浮屍千裏。
陳思凝在這種刀出鞘、弩上弦的氣氛中，慢慢地也有點緊張了，看著沿江兩岸荒無人煙的山嶺平原，小聲詢問：
“太安靜了，走到現在連個波瀾都沒遇上，會不會出岔子？”
許不令表情風輕雲淡，一副胸有成竹的模樣，但這是給麾下將領看的，心底裏同樣在暗暗思索著各種可能出現的變故。
仔細斟酌過後，許不令搖頭道：
“不會。”
陳思凝點了點頭，也不在多言，只是站在跟前，用望遠鏡註視著江邊的情況。
隨著船隊飛速行進，江邊漸漸出現了建築物，作為兩軍交戰的主戰場，沿江已經沒有百姓了，全都是零零散散的軍營和烽火臺，越往下游走，建築物越密集。
在駛入鄂州城轄境後，遙遙便聽到了鄂州城外的戰鼓聲，而江對面則是一望無際的東玥駐軍，城墻、箭樓、碉堡連城一片，完備的防禦工事，看得楊尊義都微微皺眉。
不過奇怪的是，大玥這邊都敲戰鼓了，江對面卻鴉雀無聲，只能看到密密麻麻的士兵站在工事後，江面上連一條船只都沒有。
大將軍楊尊義有點莫名其妙，仔細打量，確認不是疑兵之計後，開口道：
“世子殿下，對面門都不出，這是準備縮在烏龜殼裏挨打？”
許不令也略顯不解，不說出來打水戰了，好歹在外面放幾條船當斥候吧，這也太幹凈了些。他思索了下：
“不用靠岸，在江這邊停下，先用炮轟擊城墻碉堡，等炸出缺口軍心大亂後，再渡江登岸。”
楊尊義本就準備這麽打，一寸長一寸強，能站在對面打不著的地方迎頭痛擊，誰會直接跑上去短兵相接，他擡了擡手，傳令官便揮動旗子。
三百餘艘運兵船落帆減速下錨，二十艘炮船則跑到了江心位置，保持三裏多的距離，確保對面的床弩、投石機打不到後，一字排開，把炮口面向了東玥的江岸，只需一聲令下，便可以超遠距離降維打擊。
陣型尚未擺好，從望遠鏡中，明顯能看到東玥的軍卒出現了混亂，幾乎所有人都在往後退或者尋找掩體，光從這熟練的躲避動作，就能知曉是楚王手底下的軍隊。
許不令暗暗搖頭，知道這場登陸戰沒啥懸念了，正準備和往日一樣下令炮擊，等待秦跑跑含恨敗走，對面卻忽然發生了變故。
只見嚴陣以待的東玥防線，本來插在一座關口上方的‘秦’字軍旗忽然降了下來，防禦工事後的東玥軍卒也爆發出歡呼聲，和打了大勝仗似得，呼喊聲整天，聽得這邊的西涼軍還真有點懵了。
許不令皺起眉頭，讓楊尊義先別下令炮擊，稍微等待了片刻，就瞧見防線中間的一道水門打開，從裏面駛出一條小漁船。
漁船也就丈餘長，沒有攜帶任何軍械，前方是個身著布衣的壯碩漢子，捧著帥劍站在船首。後面則是個撐船的下屬，一手拿著許字旗幟一手撐船，遙遙打喊：
“別開炮！自己人！別開炮……”
“……”
五萬蓄勢待發的西涼軍將士，齊齊啞然。
楊冠玉都登船準備當先鋒軍搶灘登陸了，瞧見這場景，把頭盔一摘，丟給了副將，轉身就回了船艙。
陳思凝莫名其妙，走到了許不令跟前：
“對面這是作甚？派使臣過來交涉？”
“投降唄，還能作甚？”
許不令其實也松了口氣，畢竟少死了不下數千人，能不見血誰想給世上多制造幾千戶孤兒寡母。
陳思凝則有點不解：“對面防衛固若金湯，就這麽降了？”
“不降，天黑前就成平地了。”
許不令擡了擡手，讓帥艦行駛到江心，低頭看向下方的一葉扁舟。
楚軍大將秦荊，在抵達帥艦下方後，平舉帥劍，深深俯首，朗聲道：
“敗將秦荊，拜見世子殿下。世子殿下以天人之威兵臨城下，此戰勝負已無懸念，大江兩岸同屬一族，互為同胞，未免麾下數萬將士枉死，秦某願交出帥劍，大開城門，恭迎世子入城，只求世子對兩岸百姓一視同仁，莫造殺孽。但秦荊身為楚將，不戰而降，實乃愧對列祖列宗及楚王栽培，無顏再茍活於世……”
說話間，秦荊拔出帥劍，直接就往脖子上抹去。
不過，此舉不管做戲也好，真的也罷，許不令都不可能讓秦荊自刎。若是秦荊投降後求死在他面前，後面的將領誰敢投降？
許不令縱身一躍，直接落在了秦荊面前，擡手扶著秦荊的胳膊，然後就是各種場面話。
先誇秦荊愛民如子、黑白分明，又對岸邊的守軍各種封賞，強拉的壯丁可以領取撫恤銀子當場回家，話還沒說完，東玥防線上便爆發出歡呼聲，城門大開，比免去一戰的西涼軍都高興……
-------
“混賬！”
翌日，杭州城，白馬山下臨時改建的東玥皇宮之內，東玥皇帝宋紹嬰，猛地把八百裏加急的戰報，丟在了地上，怒罵出聲：
“十五萬守軍，準備近半年，依仗長江天險，一箭未放，主帥便開城投降。他還不如繼續跑，栓條狗在江邊上都會叫兩聲，他秦荊好歹名將之後，連條狗都不如……”
憤怒的呵斥聲，傳入在場百餘萬臣子的耳中，所有人神色各異，但都明白，這只是瀕臨絕境的無能狂怒。
秦荊昨天不戰而降，帶來的影響幾乎是毀滅性的。
去年一個冬天，東玥臣子都處在巨大壓力之下，知道西涼軍會打過來，有可能打不過，但壓力再大，至少沒有真的打起來，戰場上千變萬化，說不定還有變數，東玥有一只戰力不下於西涼軍的遼西軍，說不定就守住了。
可如今，秦荊手握十幾萬楚軍，連箭都沒放，直接就把近半年的籌備滋了敵；許不令也大度，直接給秦荊爵加一級，遣散所有壯丁，發放撫須銀兩，讓被迫入伍的百姓可以回家團圓。
這個消息，傳到後面的防線上，後果可想而知。
東玥號稱擁兵百萬，但大部分都是強拉的壯丁和半農半兵的府兵，和西玥同屬一族又沒國仇家恨，明知打不過，刀一扔就可以領銀子回家，將帥官職不變，國家還能統一，誰樂意慷慨赴死？
至於大玥姓許還是姓宋，和百姓有個毛關系？
在秦荊投降不到一個時辰，黃梅縣守將便臨陣叛逃，緊接著便是懷寧縣，投的比西涼軍跑的還快；懷寧縣的將領，怕廬州收到消息後扣人，直接騎著馬跑到了西涼軍營投降。唯獨桐城還在強壓軍卒異議死守，但桐城那小城墻，恐怕擋不住半天，這還怎麽打？
桐城一丟，後面就是東部四王的兵馬大本營廬州，江南唯一能用的遼西軍駐紮在哪裏，那是東玥最前線的軍事要塞，也是東玥最後的正面戰場。
因為王承海要是再輸了，東玥就沒有正規軍了，靠府兵民兵打西涼鐵騎，人家估計都用不上火炮。
眼見形勢如此明朗，楚地門閥周家的家主周楷，湊到了楚王宋正平跟前，小聲道：
“王爺，不是岳丈沒骨氣，形勢到這地步，傷的是天下萬民，早點做出決斷，宋氏也不至於在世上除名，你要不勸勸聖上？”
以天下萬民安危為由，自然是場面話，天下百姓死活和門閥有個啥關系。作為紮根中原的世家大族，最怕的就是天下大亂的時候站錯隊。周家在楚地紮根數百年，好不容易站在了二線門閥的位置，再爬爬就能和五大姓平起平坐了。
這麽大的家業在手上，周楷腦子清醒得很，若不是身為楚王的老丈人，他根本就不會來杭州。即便來了，楚地其實也留了一只旁系，如今投到了許家門下。
兩邊下註的好處是不會亡族滅種，壞處就是家業至少攔腰打對折，從二流變三流，想要再累積起來，至少都得百餘年。如果這時候能和平統一，周家能減少很多損失，不說別的，楚地被許家霸占的產業肯定能拿回來不少，等人家打進杭州城，可就雞飛蛋打啥都不剩了。
楚王宋正平，其實最開始就和東部三王不合，宋暨掀桌子不把皇位傳他，才轉頭投靠了東部三王，一直被當炮灰。
宋正平其實也看得出目前形勢，知道勝算微乎其微，而且秦荊一投，他手底下連一個兵都沒了，即便打贏也撈不著什麽好處，打輸得陪著東部三王一塊為宋氏盡忠。
但宋正平是宋氏藩王，不是將領官吏，將領官吏投了能保住位置，他一個姓宋的王爺投了，下半輩子絕對是被押到長安城關一輩子，說不定幾年後就得‘病卒’。
而且宋家好不容易打下來的天下，落入他人之手，宋正平即便不是皇帝，心中又豈會沒有半點不舍得。
宋正平皺著眉頭，思索了下，才輕聲道：
“王承海率遼西軍守廬州，尚有一戰之力，現在勸說聖上，不是找死嘛，等等看吧。”
“唉……”
————
西涼軍十九日從羅田縣登岸後，近二十萬府兵也迅速登船渡江，在羅田縣集結，幾乎只用了兩天時間便站穩了腳跟，之後便兵分兩路沿江而下，收覆早已經放棄抵抗的城池，跑了四百多裏，才遇上一個不投降還敢反抗的對手。
三月初一，長江北岸的桐城外，炮火的轟鳴驚天動地，不算高大的城墻，在數百門火炮的轟擊下，肉眼可見一點點垮塌，誓死不降的守將和近乎絕望的軍卒，除了站在城墻上挨打，根本沒有任何還手之力。
大半城池都是沿江而建，無論哪個要塞都有水門，二十艘炮船停泊在江面上炮擊，西涼軍推著火炮從岸上進攻，火藥炮彈不要錢似得傾斜在城墻上，後方還有源源不斷的補給船只抵達。
桐城守軍在城裏打不到西涼軍，出了城打不過西涼軍，看起來場面很大打的慘烈，實際上雙方都沒接敵，根本沒什麽可說的。
江岸上，帥艦停靠在上游岸邊，諸多將領和幕僚拿著‘千裏鏡’，和看煙花似得欣賞著絢爛夜景，楊冠玉甚至開了個盤口，賭桐城能在火力覆蓋下撐多久。
秦荊則作為‘參謀’，站在西涼軍諸將之間，近乎絕望的看著這比往日大太多的場面，心裏也有幾分暗自慶幸，站在桐城上的不是他。
打仗總是要死人的，許不令並不喜歡欣賞對手的絕望，眼見桐城大勢已去，回到了書房內，打開輿圖看著接下來的行軍路線。
陳思凝對勢如破竹的戰局已經麻木了，畢竟碾壓局除了爽也沒什麽好看的，她和寧清夜一起坐在書房裏，幫夜鶯處理著繁多的事務。
外面的炮火，持續了約莫半個時辰的時間，便響起了戰鼓，西涼軍步卒，開始攻打城墻已經垮塌大半的城池。
許不令在窗口瞄了眼，還未等到西涼軍換下城頭的旗幟，一條快船，忽然從上游跑了下來。
身著世子妃裝束的蕭綺，在王府護衛的密切保護下，站在了甲板上，遙遙便呼喊道：
“相公，相公——”
樓船和運送輜重的隊伍在一起，距離前線主力軍隊也就十餘裏，但為了安危著想，許不令從不讓樓船來前線戰場。
瞧見蕭綺急匆匆跑過來，許不令臉色一變，直接從窗口躍出，在江面輕輕一點，便落在了護衛森嚴的甲板上，扶住蕭綺的胳膊：
“怎麽了？來這做什麽？”
說話間，許不令把蕭綺拉進了船艙裏。
只是讓許不令沒想到的是，蕭湘兒也在船艙中。
蕭湘兒杏眸中滿是怒意，急得輕輕跳腳，瞧見許不令過來，連忙跑到許不令跟前，拉著他的胳膊搖晃：
“宋思明那個王八蛋，敢對我蕭家人動手，你趕快去把他滅了，姜家都不敢動我蕭家一草一木，他宋家起勢不過甲子，算個什麽東西，宋思明要是敢動我蕭家一人，我非讓他宋家亡族滅種……”
嬌聲斥責不斷，連嬌美容顏都罕見地變成了鐵青之色。
許不令眉頭一皺，安撫著湘兒，看向蕭綺：
“到底怎麽了？”
蕭綺負責軍隊的情報消息，自身也有情報網，她臉色溫怒，冷聲道：
“探子剛剛冒死傳回來消息，廬州城內出現了變故，吳王宋思明和王承海，在城中強抓百姓上城墻，庭兒和二伯他們也被請去了廬州城，肯定是用作要挾，讓你沒法攻城。”
蕭湘兒杏眸中怒火中燒，咬牙道：“真是卑鄙，這可怎麽辦才好？”
許不令聽見此言，臉色沈了下來。抓百姓和蕭家族人，做什麽用，幾乎不用去猜，東部四王這是狗急跳墻了。
本來雙方都自稱大玥正統，許不令還背著‘篡位謀國’的罵名，稍顯理虧；現在東部四王抓轄境內百姓充當肉盾，直接就失了大義和民心，不亞於飲鴆止渴。
但東部四王絕境之下不要臉皮了，許不令在大優勢之下卻不能不占大義，這確實是個大麻煩。
許不令沈默了片刻，開口道：
“別著急，馬上拔營出發，先到廬州看看情況，大勢之下江南軍民根本沒戰意，我爭取勸降。”
蕭湘兒還想說什麽，卻被蕭綺攔住了，畢竟事已至此，除了先兵臨城下試壓，也沒有別的辦法。
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兩天後，廬州。
桐城到廬州，是一百五十餘裏的大平原，三萬西涼軍攜帶府兵日夜兼程，從陸路進發，沿途掃清殘餘關卡，抵達了廬州西側。
數百艘滿載兵馬的船只，也沿著四通八達的河道，在炮船開道的情況下，幾乎沒有任何阻礙地進入了廬州南側的巢湖。
廬州是東玥最重要的軍事要塞，往後兩百餘裏就是金陵和淮南，占據後便直逼江南內腹蘇杭一帶，一馬平川近乎無險可守。
宋暨臨死前，留給東部四王唯一的遺產遼西軍，大半駐紮在這裏，也是整個東玥唯一一塊難啃的骨頭。
遼西軍是大玥的主力軍，常年在幽雲之地對陣北齊右親王，從兵員素質到鎧甲軍械不輸西涼軍半分，作為長安直轄的兵馬，待遇甚至有過之而無不及。
如果放在平原上正面對沖，西涼軍和遼西軍勝算難分，而遼西軍守城、西涼軍攻城的話，西涼軍基本上打不下來，不然北齊就不會擋在關外這麽多年，這也是東部四王到現在還死撐的依仗。
不過，西涼軍擁有了火炮這種攻防大殺器，在軍隊素質相當的情況下，敵無我有，徹底讓五五開的戰力拉成的十零開，正因為遼西軍戰力強橫，才更明白這場仗不可能打贏了。
三月初三，廬州上空陰雲密布，大地之上氣氛肅殺。
許不令騎著追風馬，來到廬州城三裏開外，站在一座山丘上，和眾將領眺望及遠處的廬州城墻。
廬州城外，箭樓林立，墻垛戰壕把大地變成了一個錯綜覆雜的迷宮，身著精良鎧甲的遼西軍軍士，在城墻內外嚴陣以待。
城門樓上，吳王宋思明坐在椅子上，眉頭緊鎖。
主帥王承海手按帥劍，目光冷冽，註視著望不到盡頭的黑色潮水壓向城墻，臉上沒有絲毫怯戰，只有為將者該有的冷靜和淡漠。
王承海寒門出身，一步步爬到遼西大都督的位置，是宋暨的死忠，這點從宋暨把其父母妻兒送還，讓他自行決定去留就能看出來。
大玥滿朝文武，總有幾個對宋氏忠心耿耿的臣子，忠心到願意搭上全族性命為宋氏慷慨赴死的地步，這可能是愚忠，但沒人能改變這些人‘忠軍報國’的信念，王承海便是這樣的人。
其實當年大將軍許烈，也是這樣的，位極人臣功高震主都沒反，為的還不是報答當年，被孝宗皇帝賞識、從一介屠戶變成王侯的恩情。
王承海的身側，除開嚴陣以待的遼西軍將士，還有密密麻麻的百姓，男女老少皆有，被綁著手腳，用繩索穿在一起，綁在城墻上，哭嚎聲壓過了兩軍對壘的人馬嘈雜。
蕭庭和蕭墨等十幾名蕭家長輩，被雙手反綁，站在王承海身側，不停地在破口大罵，卻聽不清聲音。
城外已經列陣的西涼軍將士，瞧見此景，同樣破口大罵，罵遼西軍不是東西，枉為男兒。
遼西軍集體沈默不言，只是握著手中的弓弩刀槍，等待著主帥的一聲令下。
他們心中或許有愧疚，但職業軍人就是如此，只服從主帥命令，哪怕前面是刀山火海，一聲令下同樣義無反顧，如果沒有這種冷漠到殘忍的戰鬥意志，怎麽配成為大玥的主力軍團。
王承海可能也不想這樣，但他為了宋氏，想要守住廬州，必須這麽做。
只有這樣，才能限制住西涼軍無堅不摧的火炮，只有和西涼軍正面攻防，他麾下的軍隊才能保證廬州不失。
陳思凝站在許不令身側，瞧見這場景，肺都快氣炸了，怒罵道：
“都是中原人，豈能以婦孺為擋箭牌？番邦蠻族才會幹這種事，他們要不要臉？”
許不令周邊的將領都在罵，蕭綺和蕭湘兒強行跟了過來，站在護衛後方，臉上的怒意不加掩飾，蕭湘兒指著城墻的方向，怒聲道：
“宋思明，王承海！你們敢動我蕭家族人，我屠盡爾等全族！”
聲音很大，但遠在幾裏外的城墻，顯然聽不見。
蕭綺緊緊攥著手，保持著該有的鎮定，她等待了許久，等待到西涼軍已經蓄勢待發，隨時能擂鼓攻城的地步，廬州城上依舊沒有任何動靜。
楊尊義來到許不令身旁，眉頭緊鎖，詢問道：
“世子殿下，對面要死守，怎麽辦？”
蕭綺咬了咬牙，開口道：
“行軍打仗，沒有不死人的，東部四王行不義之舉，我軍無可奈何，事後罵名我蕭家背，用火炮攻城，無需多慮。”
蕭湘兒臉色一變，焦急道：“庭兒和二伯在城墻上，豈能用火炮攻城？”
蕭綺冷著臉：“三軍將士能死，我蕭家人就不能死？戰場之上豈能有婦人之仁……”
許不令擡起手來，制止了兩姐妹的爭吵，思索了下，輕駕馬腹，朝著廬州城走去。
“相公！”
蕭綺一急，連忙想勸阻，卻被陳思凝攔了下來。
畢竟許不令只要不走到城墻底下，憑借超凡武藝，沒人能傷他。
陰風獵獵，廬州城內外氣氛壓抑到極致。
兩軍數萬將士的註視下，許不令單人一馬，走出了西涼軍大陣，緩步來到了廬州城墻一箭之地外。
“許不令，你個孬種，放炮打啊！來都來了，還在城外磨磨蹭蹭，還指望他們把爺放了不成。我都能看明白的局勢，你個榆木腦袋難不成看不出來？”
城墻之上，蕭庭氣急敗壞破口大罵的聲音總算能聽清了，時不時還向王承海和宋思明那邊吐口唾沫。
蕭墨等蕭家老人，在來廬州的時候，就已經知道有去無回，朝代更替哪有不死人的，蕭家橫跨三朝，見多了這種狗急跳墻的事情，只要蕭家人沒死絕，就沒什麽大不了的。
而城墻上的百姓，顯然知道要面臨什麽，有哭嚎有哀求，但在兩軍對壘之間，聲音渺小得可憐。
許不令騎乘大黑馬，在一箭之地外停下，臉色冷漠，看向上方的王承海、宋思明、和眾多遼西軍將士，冷聲道：
“我許不令，今天過來，不是和你們談判的，只是來告訴你們一件事。”
聲若洪鐘、遠傳兩軍陣營。
王承海眼神冷冽，不為所動，城墻上的守軍，聽得清清楚楚，也是沈默不言。
宋思明眼中恨意滔天，大罵道：
“許不令，你這亂臣賊子，以下犯上，行謀國篡位之舉，我宋氏即便只剩一兵一卒，也不會讓你得逞。”
“謀國篡位又如何？”
許不令騎在追風馬上，掃視巍峨城墻上方密密麻麻的遼西軍：
“你們攔不住，沒人攔得住我。天下間，沒有我不敢殺的人，沒有我不能殺的人。攻城前過來，只是告訴你們一聲，我攻廬州，是為平四王叛亂，讓大玥重新一統，免去天下萬萬百姓戰亂之苦。城墻上的百姓同樣是百姓，今天若是死在這裏，賬算在遼西軍身上，事後我為他們報仇。”
許不令馬緩行，冷冽眼神掃過上面的一個個軍卒：
“遼西軍是朝廷主力軍，所有兵員長安皆有記載，可能有缺的，但九乘九都在，其中包括了爾等的籍貫、家小、父母妻兒可還健在。你們若是不信，我隨便給你們說來聽聽。”
許不令從懷裏，取出一張八百裏加急送來的信紙：
“遼西軍，幽州守備軍，武烈營，伍長陳平，幽州固安縣陳家村人，父陳五郎，母王氏，兄陳安，子陳大牛。
伍卒王富貴，遼西建平縣山頭鄉人，父王繼才，母趙氏，弟王多寶……”
滿城陰雲之下，洪亮嗓音遠傳城頭。
許不令字句清晰念完紙張上所有的名字後，收起了信紙：
“以老幼婦孺為擋箭牌，這個頭不能開，為給後世警醒，今天城上百姓若枉死，遼西軍二十萬人，連同父、母、兄弟、子女，我會派人挨個登門緝拿，直到殺絕為止，無論紙上的人，今天有沒有站在城墻上。”
城墻上的守軍，依舊鴉雀無聲。
王承海緊緊攥著劍柄，直視許不令的雙眼：
“你以為本將怕你？！”
許不令沒有再理會城墻上的目光，從馬側取下弓箭，開弓搭箭亮如滿月，箭如流星，直接射向王承海旁邊的蕭庭。
“庭兒！”
“許不令！”
兩聲急呼從後方西涼軍大營傳來，悲傷而震驚。
箭矢直指蕭庭咽喉，連蕭墨都目露錯愕。
不過，宋思明身後的護衛，可能是怕人質死了失去依仗，還是擡手抓住了飛來的箭矢。
蕭庭同樣滿臉震驚，畢竟許不令這箭是真沖著他胸口來的，他破口大罵道：
“你他娘真射啊！好歹讓我說兩句遺言，老子不是人啦，你這沒良心的……”
許不令頭也沒回，騎著馬走向西涼軍大營。
走到一半，便擡起了右手，又猛地揮下。
轟轟轟——
震耳欲聾的炮響，從西涼軍大陣中傳出，吞城火蟒，擊中了廬州城的城墻，碎石飛濺，人馬皆驚。
城頭之上，寂寂無聲許久的數萬遼西軍，被這震耳欲聾的炮聲，壓垮了最後一絲心理防線，四處響起嘈雜混亂和監軍的呵斥。
遼西軍是大玥主力軍，畏懼火炮的威力，但並不畏死，哪怕硬抗火炮的轟擊，明知必敗，也不是不能打到最後。
但遼西軍戰鬥意志再強，也終究是人，有家有業有父母妻兒，自己可以悍不畏死，但不能不顧及家小生死，或許王承海等人可以，但大部分肯定不行。
他們聽到了許不令的言語，而許不令說的也不是假話，今天他們敢這麽守，許不令真會將遼西軍斬草除根，以免後世效仿。
許不令也不想那麽做，但大勢之下，所有人都只有不進則死一個選擇，為將者不能有婦人之仁，說的不是為將者要殘忍，而是應該用最冷血的方式分析局勢做出決策，才能避免更大的傷亡。
轟轟轟——
又是幾聲炮響。
城頭之上混亂起來，被點名的武烈營軍卒，不顧命令，強行給周邊的百姓松綁。
不少將領跑到王承海面前，請求把百姓放了，因為許不令不在意這些人生死，只想取天下，繼續把百姓放在城頭上，只會增加自己軍卒的心理壓力，還不如放開手腳堂堂正正打一場。
可堂堂
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翌日，暖陽當空。
船隊順流日夜航行，已經抵達漢陽一帶，距離鄂州不到百裏。運兵船上的西涼軍整裝待發，各種登陸器械準備就緒，連火炮都已經裝填，只待兵臨城下時，摧枯拉朽的撕碎東部四王最後的臉面。
帥艦上，夜鶯拿著望遠鏡，認真掃視著數百艘船只的情況，偶爾有旗號傳來，便會房間裏的許不令通報一聲。
房間之中，許不令衣冠整潔，走在睡榻旁邊，手裏拿著羅田縣周邊的輿圖打量，時而回頭看上一眼，眼神寵溺中帶著幾分笑意。
許不令的背後，寧清夜面對這墻壁側躺，光潔肩膀露在春被之外，如雲長發披散，精致的容顏上帶著幾分寒意，到現在都不肯起床。
昨晚半推半就被許不令那什麽，寧清夜起初還不生氣，可因為不小心說錯了個‘針’字，面前溫溫柔柔的情郎，一瞬間就變成了混蛋。
寧清夜武藝再高，也只是初盡人事的姑娘，即便身體扛得住，心裏上也受不了，後面都忘記自己在那兒了，依稀記得都翻了白眼，哭著求饒那廝都不放過她……
寧清夜眼神少有的顯出幾分委屈，與受刑相比，她其實更擔心外面人的看法，陳思凝可就住在不遠處，不知聽到動靜沒有，夜鶯肯定是聽到動靜了，也不知心裏怎麽看她的……
許不令看了片刻輿圖，見天色不早了，把輿圖放下，回身搖了搖清夜的肩膀：
“夜夜……”
“誒。”
？？
許不令表情一僵，繼而便擡起手來，在敢占他便宜的小寧後面拍了下。
啪——
寧清夜也不動彈，反正打得不疼，她把春被拉起來些，不搭理。
許不令搖了搖頭，把清夜翻過來面向自己，柔聲道：
“是我不好。起床吃點東西，這都快中午了。”
寧清夜臉色冷冷的，偏頭不與許不令對視：
“我不出去，餓死得了。讓你小心一些，你非要那麽冒失，夜鶯肯定聽到了，陳姑娘說不定也聽到了，下面還有一船人，你讓我怎麽出去見人？”
許不令眼神無奈，把臉頰轉過來：“清夜，是不是我不知輕重，把你弄得爬不起來了？若是的話你說一聲，我去把飯端過來……”
寧清夜微微瞇眼，正想坐起身來，證明自己沒被弄趴下，可轉念一想，又覺得許不令在激將她，輕輕哼了一聲：“起不來又如何？反正我不出去了，你去忙你的吧。”
“下午才到，我也沒啥忙的……”
許不令輕輕笑了下，眼神掃了兩眼，擡手又把春被撩起來，作勢準備上榻。
寧清夜表情一變，立刻老實了，一頭翻起來，用春被擋住自己：
“你慢著，我……我起來就是了。”
許不令這才滿意，把衣裳拿過來，放在寧清夜的手邊。知道清夜臉皮薄，也不在旁邊看著，轉身去了外面的書房。
寧清夜待許不令出去後，才稍微松了口氣，又微微皺起眉頭，揉了揉有些發酸的腰兒，才擡手去拿旁邊的衣裳。
把衣裳穿戴好後，寧清夜想起了什麽，連忙把春被掀開，想去找昨天許不令放在她下面的手帕，只可惜這哪裏找得到。
“這廝怎麽……”
寧清夜抿了抿嘴，眸子裏又顯出些許羞憤，但這東西她也不好意思問許不令索要，想了想，也只能當做什麽都沒發現，認認真真的疊好的被褥……
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朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還。
鄂州雖然距離岳陽四百多裏，但春江水暖順流而下，五萬西涼軍幾乎眨眼就到了。
下午時分，三百餘艘船上的兵馬，氣氛逐漸嚴肅，大盾、木橋等等用來登陸的器械準備完畢，炮船之外的運兵船上也裝載有火炮，安裝了車輪，此時推到甲板上固定，以便在抵達戰場後，將火力覆蓋發揮到極致。
樓船之上，陳思凝在屋裏穿戴好鎧甲，仔細檢查身上的防具，還在鎧甲裏面套著從南越皇宮帶出來的絕品軟甲，幾乎刀槍不入。
陳思凝給許不令當親兵，只是跟著看看，不會讓她跑去打仗，但陳思凝性格就是如此，極為穩健，凡事先考慮安危，哪怕明知不會上戰場，還是做好了萬全的準備，連馬戰的長槍都準備好了，放在房間的兵器架上。
馬上就要打仗了，陳思凝雖然不是主帥，卻遠比許不令還要操心即將接敵的戰事。見快到地方了，許不令還不出來，稍微有點疑惑，來到了書房外的帥臺上，擡手敲了敲房門：
“將軍？”
很快，房門打開。
許不令身著世子袍走出房間，瞧見全副武裝的陳思凝，微笑道：
“主帥是楊尊義，我們想上戰場楊將軍都不會給機會，你捂這麽嚴實作甚？”
陳思凝看了看身上的鎧甲：“戰時甲不離身是規矩，你不穿鎧甲也罷，我一個親兵豈能不穿。馬上就到地方了，清夜呢？”
許不令回頭看了看，清夜已經穿好了鎧甲，卻沒有出來的意思，反而躲著陳思凝。他只能含笑道：
“在忙些事情，我們下去吧。”
陳思凝也沒細想，手按腰刀跟在許不令後面，行走之間鎧甲摩擦‘哢哢’作響，還真有幾分大將的氣勢。
兩個人來到帥艦的甲板上，在船首站立。大將軍楊尊義已經在用令旗，指揮運兵船散開，排列成分批次登陸的陣型，以免到了跟前遭遇伏擊方寸大亂。
西涼軍長年待在西域千裏黃沙之間，其實根本沒有打水戰的經驗，哪怕保持著絕對優勢，楊尊義還是很嚴肅謹慎，和十幾個軍師幕僚一起，隨時商談著可能遇上的變故。
打仗絕非兒戲，火炮一響，便代表著血流成河、浮屍千裏。
陳思凝在這種刀出鞘、弩上弦的氣氛中，慢慢地也有點緊張了，看著沿江兩岸荒無人煙的山嶺平原，小聲詢問：
“太安靜了，走到現在連個波瀾都沒遇上，會不會出岔子？”
許不令表情風輕雲淡，一副胸有成竹的模樣，但這是給麾下將領看的，心底裏同樣在暗暗思索著各種可能出現的變故。
仔細斟酌過後，許不令搖頭道：
“不會。”
陳思凝點了點頭，也不在多言，只是站在跟前，用望遠鏡註視著江邊的情況。
隨著船隊飛速行進，江邊漸漸出現了建築物，作為兩軍交戰的主戰場，沿江已經沒有百姓了，全都是零零散散的軍營和烽火臺，越往下游走，建築物越密集。
在駛入鄂州城轄境後，遙遙便聽到了鄂州城外的戰鼓聲，而江對面則是一望無際的東玥駐軍，城墻、箭樓、碉堡連城一片，完備的防禦工事，看得楊尊義都微微皺眉。
不過奇怪的是，大玥這邊都敲戰鼓了，江對面卻鴉雀無聲，只能看到密密麻麻的士兵站在工事後，江面上連一條船只都沒有。
大將軍楊尊義有點莫名其妙，仔細打量，確認不是疑兵之計後，開口道：
“世子殿下，對面門都不出，這是準備縮在烏龜殼裏挨打？”
許不令也略顯不解，不說出來打水戰了，好歹在外面放幾條船當斥候吧，這也太幹凈了些。他思索了下：
“不用靠岸，在江這邊停下，先用炮轟擊城墻碉堡，等炸出缺口軍心大亂後，再渡江登岸。”
楊尊義本就準備這麽打，一寸長一寸強，能站在對面打不著的地方迎頭痛擊，誰會直接跑上去短兵相接，他擡了擡手，傳令官便揮動旗子。
三百餘艘運兵船落帆減速下錨，二十艘炮船則跑到了江心位置，保持三裏多的距離，確保對面的床弩、投石機打不到後，一字排開，把炮口面向了東玥的江岸，只需一聲令下，便可以超遠距離降維打擊。
陣型尚未擺好，從望遠鏡中，明顯能看到東玥的軍卒出現了混亂，幾乎所有人都在往後退或者尋找掩體，光從這熟練的躲避動作，就能知曉是楚王手底下的軍隊。
許不令暗暗搖頭，知道這場登陸戰沒啥懸念了，正準備和往日一樣下令炮擊，等待秦跑跑含恨敗走，對面卻忽然發生了變故。
只見嚴陣以待的東玥防線，本來插在一座關口上方的‘秦’字軍旗忽然降了下來，防禦工事後的東玥軍卒也爆發出歡呼聲，和打了大勝仗似得，呼喊聲整天，聽得這邊的西涼軍還真有點懵了。
許不令皺起眉頭，讓楊尊義先別下令炮擊，稍微等待了片刻，就瞧見防線中間的一道水門打開，從裏面駛出一條小漁船。
漁船也就丈餘長，沒有攜帶任何軍械，前方是個身著布衣的壯碩漢子，捧著帥劍站在船首。後面則是個撐船的下屬，一手拿著許字旗幟一手撐船，遙遙打喊：
“別開炮！自己人！別開炮……”
“……”
五萬蓄勢待發的西涼軍將士，齊齊啞然。
楊冠玉都登船準備當先鋒軍搶灘登陸了，瞧見這場景，把頭盔一摘，丟給了副將，轉身就回了船艙。
陳思凝莫名其妙，走到了許不令跟前：
“對面這是作甚？派使臣過來交涉？”
“投降唄，還能作甚？”
許不令其實也松了口氣，畢竟少死了不下數千人，能不見血誰想給世上多制造幾千戶孤兒寡母。
陳思凝則有點不解：“對面防衛固若金湯，就這麽降了？”
“不降，天黑前就成平地了。”
許不令擡了擡手，讓帥艦行駛到江心，低頭看向下方的一葉扁舟。
楚軍大將秦荊，在抵達帥艦下方後，平舉帥劍，深深俯首，朗聲道：
“敗將秦荊，拜見世子殿下。世子殿下以天人之威兵臨城下，此戰勝負已無懸念，大江兩岸同屬一族，互為同胞，未免麾下數萬將士枉死，秦某願交出帥劍，大開城門，恭迎世子入城，只求世子對兩岸百姓一視同仁，莫造殺孽。但秦荊身為楚將，不戰而降，實乃愧對列祖列宗及楚王栽培，無顏再茍活於世……”
說話間，秦荊拔出帥劍，直接就往脖子上抹去。
不過，此舉不管做戲也好，真的也罷，許不令都不可能讓秦荊自刎。若是秦荊投降後求死在他面前，後面的將領誰敢投降？
許不令縱身一躍，直接落在了秦荊面前，擡手扶著秦荊的胳膊，然後就是各種場面話。
先誇秦荊愛民如子、黑白分明，又對岸邊的守軍各種封賞，強拉的壯丁可以領取撫恤銀子當場回家，話還沒說完，東玥防線上便爆發出歡呼聲，城門大開，比免去一戰的西涼軍都高興……
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“混賬！”
翌日，杭州城，白馬山下臨時改建的東玥皇宮之內，東玥皇帝宋紹嬰，猛地把八百裏加急的戰報，丟在了地上，怒罵出聲：
“十五萬守軍，準備近半年，依仗長江天險，一箭未放，主帥便開城投降。他還不如繼續跑，栓條狗在江邊上都會叫兩聲，他秦荊好歹名將之後，連條狗都不如……”
憤怒的呵斥聲，傳入在場百餘萬臣子的耳中，所有人神色各異，但都明白，這只是瀕臨絕境的無能狂怒。
秦荊昨天不戰而降，帶來的影響幾乎是毀滅性的。
去年一個冬天，東玥臣子都處在巨大壓力之下，知道西涼軍會打過來，有可能打不過，但壓力再大，至少沒有真的打起來，戰場上千變萬化，說不定還有變數，東玥有一只戰力不下於西涼軍的遼西軍，說不定就守住了。
可如今，秦荊手握十幾萬楚軍，連箭都沒放，直接就把近半年的籌備滋了敵；許不令也大度，直接給秦荊爵加一級，遣散所有壯丁，發放撫須銀兩，讓被迫入伍的百姓可以回家團圓。
這個消息，傳到後面的防線上，後果可想而知。
東玥號稱擁兵百萬，但大部分都是強拉的壯丁和半農半兵的府兵，和西玥同屬一族又沒國仇家恨，明知打不過，刀一扔就可以領銀子回家，將帥官職不變，國家還能統一，誰樂意慷慨赴死？
至於大玥姓許還是姓宋，和百姓有個毛關系？
在秦荊投降不到一個時辰，黃梅縣守將便臨陣叛逃，緊接著便是懷寧縣，投的比西涼軍跑的還快；懷寧縣的將領，怕廬州收到消息後扣人，直接騎著馬跑到了西涼軍營投降。唯獨桐城還在強壓軍卒異議死守，但桐城那小城墻，恐怕擋不住半天，這還怎麽打？
桐城一丟，後面就是東部四王的兵馬大本營廬州，江南唯一能用的遼西軍駐紮在哪裏，那是東玥最前線的軍事要塞，也是東玥最後的正面戰場。
因為王承海要是再輸了，東玥就沒有正規軍了，靠府兵民兵打西涼鐵騎，人家估計都用不上火炮。
眼見形勢如此明朗，楚地門閥周家的家主周楷，湊到了楚王宋正平跟前，小聲道：
“王爺，不是岳丈沒骨氣，形勢到這地步，傷的是天下萬民，早點做出決斷，宋氏也不至於在世上除名，你要不勸勸聖上？”
以天下萬民安危為由，自然是場面話，天下百姓死活和門閥有個啥關系。作為紮根中原的世家大族，最怕的就是天下大亂的時候站錯隊。周家在楚地紮根數百年，好不容易站在了二線門閥的位置，再爬爬就能和五大姓平起平坐了。
這麽大的家業在手上，周楷腦子清醒得很，若不是身為楚王的老丈人，他根本就不會來杭州。即便來了，楚地其實也留了一只旁系，如今投到了許家門下。
兩邊下註的好處是不會亡族滅種，壞處就是家業至少攔腰打對折，從二流變三流，想要再累積起來，至少都得百餘年。如果這時候能和平統一，周家能減少很多損失，不說別的，楚地被許家霸占的產業肯定能拿回來不少，等人家打進杭州城，可就雞飛蛋打啥都不剩了。
楚王宋正平，其實最開始就和東部三王不合，宋暨掀桌子不把皇位傳他，才轉頭投靠了東部三王，一直被當炮灰。
宋正平其實也看得出目前形勢，知道勝算微乎其微，而且秦荊一投，他手底下連一個兵都沒了，即便打贏也撈不著什麽好處，打輸得陪著東部三王一塊為宋氏盡忠。
但宋正平是宋氏藩王，不是將領官吏，將領官吏投了能保住位置，他一個姓宋的王爺投了，下半輩子絕對是被押到長安城關一輩子，說不定幾年後就得‘病卒’。
而且宋家好不容易打下來的天下，落入他人之手，宋正平即便不是皇帝，心中又豈會沒有半點不舍得。
宋正平皺著眉頭，思索了下，才輕聲道：
“王承海率遼西軍守廬州，尚有一戰之力，現在勸說聖上，不是找死嘛，等等看吧。”
“唉……”
————
西涼軍十九日從羅田縣登岸後，近二十萬府兵也迅速登船渡江，在羅田縣集結，幾乎只用了兩天時間便站穩了腳跟，之後便兵分兩路沿江而下，收覆早已經放棄抵抗的城池，跑了四百多裏，才遇上一個不投降還敢反抗的對手。
三月初一，長江北岸的桐城外，炮火的轟鳴驚天動地，不算高大的城墻，在數百門火炮的轟擊下，肉眼可見一點點垮塌，誓死不降的守將和近乎絕望的軍卒，除了站在城墻上挨打，根本沒有任何還手之力。
大半城池都是沿江而建，無論哪個要塞都有水門，二十艘炮船停泊在江面上炮擊，西涼軍推著火炮從岸上進攻，火藥炮彈不要錢似得傾斜在城墻上，後方還有源源不斷的補給船只抵達。
桐城守軍在城裏打不到西涼軍，出了城打不過西涼軍，看起來場面很大打的慘烈，實際上雙方都沒接敵，根本沒什麽可說的。
江岸上，帥艦停靠在上游岸邊，諸多將領和幕僚拿著‘千裏鏡’，和看煙花似得欣賞著絢爛夜景，楊冠玉甚至開了個盤口，賭桐城能在火力覆蓋下撐多久。
秦荊則作為‘參謀’，站在西涼軍諸將之間，近乎絕望的看著這比往日大太多的場面，心裏也有幾分暗自慶幸，站在桐城上的不是他。
打仗總是要死人的，許不令並不喜歡欣賞對手的絕望，眼見桐城大勢已去，回到了書房內，打開輿圖看著接下來的行軍路線。
陳思凝對勢如破竹的戰局已經麻木了，畢竟碾壓局除了爽也沒什麽好看的，她和寧清夜一起坐在書房裏，幫夜鶯處理著繁多的事務。
外面的炮火，持續了約莫半個時辰的時間，便響起了戰鼓，西涼軍步卒，開始攻打城墻已經垮塌大半的城池。
許不令在窗口瞄了眼，還未等到西涼軍換下城頭的旗幟，一條快船，忽然從上游跑了下來。
身著世子妃裝束的蕭綺，在王府護衛的密切保護下，站在了甲板上，遙遙便呼喊道：
“相公，相公——”
樓船和運送輜重的隊伍在一起，距離前線主力軍隊也就十餘裏，但為了安危著想，許不令從不讓樓船來前線戰場。
瞧見蕭綺急匆匆跑過來，許不令臉色一變，直接從窗口躍出，在江面輕輕一點，便落在了護衛森嚴的甲板上，扶住蕭綺的胳膊：
“怎麽了？來這做什麽？”
說話間，許不令把蕭綺拉進了船艙裏。
只是讓許不令沒想到的是，蕭湘兒也在船艙中。
蕭湘兒杏眸中滿是怒意，急得輕輕跳腳，瞧見許不令過來，連忙跑到許不令跟前，拉著他的胳膊搖晃：
“宋思明那個王八蛋，敢對我蕭家人動手，你趕快去把他滅了，姜家都不敢動我蕭家一草一木，他宋家起勢不過甲子，算個什麽東西，宋思明要是敢動我蕭家一人，我非讓他宋家亡族滅種……”
嬌聲斥責不斷，連嬌美容顏都罕見地變成了鐵青之色。
許不令眉頭一皺，安撫著湘兒，看向蕭綺：
“到底怎麽了？”
蕭綺負責軍隊的情報消息，自身也有情報網，她臉色溫怒，冷聲道：
“探子剛剛冒死傳回來消息，廬州城內出現了變故，吳王宋思明和王承海，在城中強抓百姓上城墻，庭兒和二伯他們也被請去了廬州城，肯定是用作要挾，讓你沒法攻城。”
蕭湘兒杏眸中怒火中燒，咬牙道：“真是卑鄙，這可怎麽辦才好？”
許不令聽見此言，臉色沈了下來。抓百姓和蕭家族人，做什麽用，幾乎不用去猜，東部四王這是狗急跳墻了。
本來雙方都自稱大玥正統，許不令還背著‘篡位謀國’的罵名，稍顯理虧；現在東部四王抓轄境內百姓充當肉盾，直接就失了大義和民心，不亞於飲鴆止渴。
但東部四王絕境之下不要臉皮了，許不令在大優勢之下卻不能不占大義，這確實是個大麻煩。
許不令沈默了片刻，開口道：
“別著急，馬上拔營出發，先到廬州看看情況，大勢之下江南軍民根本沒戰意，我爭取勸降。”
蕭湘兒還想說什麽，卻被蕭綺攔住了，畢竟事已至此，除了先兵臨城下試壓，也沒有別的辦法。
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兩天後，廬州。
桐城到廬州，是一百五十餘裏的大平原，三萬西涼軍攜帶府兵日夜兼程，從陸路進發，沿途掃清殘餘關卡，抵達了廬州西側。
數百艘滿載兵馬的船只，也沿著四通八達的河道，在炮船開道的情況下，幾乎沒有任何阻礙地進入了廬州南側的巢湖。
廬州是東玥最重要的軍事要塞，往後兩百餘裏就是金陵和淮南，占據後便直逼江南內腹蘇杭一帶，一馬平川近乎無險可守。
宋暨臨死前，留給東部四王唯一的遺產遼西軍，大半駐紮在這裏，也是整個東玥唯一一塊難啃的骨頭。
遼西軍是大玥的主力軍，常年在幽雲之地對陣北齊右親王，從兵員素質到鎧甲軍械不輸西涼軍半分，作為長安直轄的兵馬，待遇甚至有過之而無不及。
如果放在平原上正面對沖，西涼軍和遼西軍勝算難分，而遼西軍守城、西涼軍攻城的話，西涼軍基本上打不下來，不然北齊就不會擋在關外這麽多年，這也是東部四王到現在還死撐的依仗。
不過，西涼軍擁有了火炮這種攻防大殺器，在軍隊素質相當的情況下，敵無我有，徹底讓五五開的戰力拉成的十零開，正因為遼西軍戰力強橫，才更明白這場仗不可能打贏了。
三月初三，廬州上空陰雲密布，大地之上氣氛肅殺。
許不令騎著追風馬，來到廬州城三裏開外，站在一座山丘上，和眾將領眺望及遠處的廬州城墻。
廬州城外，箭樓林立，墻垛戰壕把大地變成了一個錯綜覆雜的迷宮，身著精良鎧甲的遼西軍軍士，在城墻內外嚴陣以待。
城門樓上，吳王宋思明坐在椅子上，眉頭緊鎖。
主帥王承海手按帥劍，目光冷冽，註視著望不到盡頭的黑色潮水壓向城墻，臉上沒有絲毫怯戰，只有為將者該有的冷靜和淡漠。
王承海寒門出身，一步步爬到遼西大都督的位置，是宋暨的死忠，這點從宋暨把其父母妻兒送還，讓他自行決定去留就能看出來。
大玥滿朝文武，總有幾個對宋氏忠心耿耿的臣子，忠心到願意搭上全族性命為宋氏慷慨赴死的地步，這可能是愚忠，但沒人能改變這些人‘忠軍報國’的信念，王承海便是這樣的人。
其實當年大將軍許烈，也是這樣的，位極人臣功高震主都沒反，為的還不是報答當年，被孝宗皇帝賞識、從一介屠戶變成王侯的恩情。
王承海的身側，除開嚴陣以待的遼西軍將士，還有密密麻麻的百姓，男女老少皆有，被綁著手腳，用繩索穿在一起，綁在城墻上，哭嚎聲壓過了兩軍對壘的人馬嘈雜。
蕭庭和蕭墨等十幾名蕭家長輩，被雙手反綁，站在王承海身側，不停地在破口大罵，卻聽不清聲音。
城外已經列陣的西涼軍將士，瞧見此景，同樣破口大罵，罵遼西軍不是東西，枉為男兒。
遼西軍集體沈默不言，只是握著手中的弓弩刀槍，等待著主帥的一聲令下。
他們心中或許有愧疚，但職業軍人就是如此，只服從主帥命令，哪怕前面是刀山火海，一聲令下同樣義無反顧，如果沒有這種冷漠到殘忍的戰鬥意志，怎麽配成為大玥的主力軍團。
王承海可能也不想這樣，但他為了宋氏，想要守住廬州，必須這麽做。
只有這樣，才能限制住西涼軍無堅不摧的火炮，只有和西涼軍正面攻防，他麾下的軍隊才能保證廬州不失。
陳思凝站在許不令身側，瞧見這場景，肺都快氣炸了，怒罵道：
“都是中原人，豈能以婦孺為擋箭牌？番邦蠻族才會幹這種事，他們要不要臉？”
許不令周邊的將領都在罵，蕭綺和蕭湘兒強行跟了過來，站在護衛後方，臉上的怒意不加掩飾，蕭湘兒指著城墻的方向，怒聲道：
“宋思明，王承海！你們敢動我蕭家族人，我屠盡爾等全族！”
聲音很大，但遠在幾裏外的城墻，顯然聽不見。
蕭綺緊緊攥著手，保持著該有的鎮定，她等待了許久，等待到西涼軍已經蓄勢待發，隨時能擂鼓攻城的地步，廬州城上依舊沒有任何動靜。
楊尊義來到許不令身旁，眉頭緊鎖，詢問道：
“世子殿下，對面要死守，怎麽辦？”
蕭綺咬了咬牙，開口道：
“行軍打仗，沒有不死人的，東部四王行不義之舉，我軍無可奈何，事後罵名我蕭家背，用火炮攻城，無需多慮。”
蕭湘兒臉色一變，焦急道：“庭兒和二伯在城墻上，豈能用火炮攻城？”
蕭綺冷著臉：“三軍將士能死，我蕭家人就不能死？戰場之上豈能有婦人之仁……”
許不令擡起手來，制止了兩姐妹的爭吵，思索了下，輕駕馬腹，朝著廬州城走去。
“相公！”
蕭綺一急，連忙想勸阻，卻被陳思凝攔了下來。
畢竟許不令只要不走到城墻底下，憑借超凡武藝，沒人能傷他。
陰風獵獵，廬州城內外氣氛壓抑到極致。
兩軍數萬將士的註視下，許不令單人一馬，走出了西涼軍大陣，緩步來到了廬州城墻一箭之地外。
“許不令，你個孬種，放炮打啊！來都來了，還在城外磨磨蹭蹭，還指望他們把爺放了不成。我都能看明白的局勢，你個榆木腦袋難不成看不出來？”
城墻之上，蕭庭氣急敗壞破口大罵的聲音總算能聽清了，時不時還向王承海和宋思明那邊吐口唾沫。
蕭墨等蕭家老人，在來廬州的時候，就已經知道有去無回，朝代更替哪有不死人的，蕭家橫跨三朝，見多了這種狗急跳墻的事情，只要蕭家人沒死絕，就沒什麽大不了的。
而城墻上的百姓，顯然知道要面臨什麽，有哭嚎有哀求，但在兩軍對壘之間，聲音渺小得可憐。
許不令騎乘大黑馬，在一箭之地外停下，臉色冷漠，看向上方的王承海、宋思明、和眾多遼西軍將士，冷聲道：
“我許不令，今天過來，不是和你們談判的，只是來告訴你們一件事。”
聲若洪鐘、遠傳兩軍陣營。
王承海眼神冷冽，不為所動，城墻上的守軍，聽得清清楚楚，也是沈默不言。
宋思明眼中恨意滔天，大罵道：
“許不令，你這亂臣賊子，以下犯上，行謀國篡位之舉，我宋氏即便只剩一兵一卒，也不會讓你得逞。”
“謀國篡位又如何？”
許不令騎在追風馬上，掃視巍峨城墻上方密密麻麻的遼西軍：
“你們攔不住，沒人攔得住我。天下間，沒有我不敢殺的人，沒有我不能殺的人。攻城前過來，只是告訴你們一聲，我攻廬州，是為平四王叛亂，讓大玥重新一統，免去天下萬萬百姓戰亂之苦。城墻上的百姓同樣是百姓，今天若是死在這裏，賬算在遼西軍身上，事後我為他們報仇。”
許不令馬緩行，冷冽眼神掃過上面的一個個軍卒：
“遼西軍是朝廷主力軍，所有兵員長安皆有記載，可能有缺的，但九乘九都在，其中包括了爾等的籍貫、家小、父母妻兒可還健在。你們若是不信，我隨便給你們說來聽聽。”
許不令從懷裏，取出一張八百裏加急送來的信紙：
“遼西軍，幽州守備軍，武烈營，伍長陳平，幽州固安縣陳家村人，父陳五郎，母王氏，兄陳安，子陳大牛。
伍卒王富貴，遼西建平縣山頭鄉人，父王繼才，母趙氏，弟王多寶……”
滿城陰雲之下，洪亮嗓音遠傳城頭。
許不令字句清晰念完紙張上所有的名字後，收起了信紙：
“以老幼婦孺為擋箭牌，這個頭不能開，為給後世警醒，今天城上百姓若枉死，遼西軍二十萬人，連同父、母、兄弟、子女，我會派人挨個登門緝拿，直到殺絕為止，無論紙上的人，今天有沒有站在城墻上。”
城墻上的守軍，依舊鴉雀無聲。
王承海緊緊攥著劍柄，直視許不令的雙眼：
“你以為本將怕你？！”
許不令沒有再理會城墻上的目光，從馬側取下弓箭，開弓搭箭亮如滿月，箭如流星，直接射向王承海旁邊的蕭庭。
“庭兒！”
“許不令！”
兩聲急呼從後方西涼軍大營傳來，悲傷而震驚。
箭矢直指蕭庭咽喉，連蕭墨都目露錯愕。
不過，宋思明身後的護衛，可能是怕人質死了失去依仗，還是擡手抓住了飛來的箭矢。
蕭庭同樣滿臉震驚，畢竟許不令這箭是真沖著他胸口來的，他破口大罵道：
“你他娘真射啊！好歹讓我說兩句遺言，老子不是人啦，你這沒良心的……”
許不令頭也沒回，騎著馬走向西涼軍大營。
走到一半，便擡起了右手，又猛地揮下。
轟轟轟——
震耳欲聾的炮響，從西涼軍大陣中傳出，吞城火蟒，擊中了廬州城的城墻，碎石飛濺，人馬皆驚。
城頭之上，寂寂無聲許久的數萬遼西軍，被這震耳欲聾的炮聲，壓垮了最後一絲心理防線，四處響起嘈雜混亂和監軍的呵斥。
遼西軍是大玥主力軍，畏懼火炮的威力，但並不畏死，哪怕硬抗火炮的轟擊，明知必敗，也不是不能打到最後。
但遼西軍戰鬥意志再強，也終究是人，有家有業有父母妻兒，自己可以悍不畏死，但不能不顧及家小生死，或許王承海等人可以，但大部分肯定不行。
他們聽到了許不令的言語，而許不令說的也不是假話，今天他們敢這麽守，許不令真會將遼西軍斬草除根，以免後世效仿。
許不令也不想那麽做，但大勢之下，所有人都只有不進則死一個選擇，為將者不能有婦人之仁，說的不是為將者要殘忍，而是應該用最冷血的方式分析局勢做出決策，才能避免更大的傷亡。
轟轟轟——
又是幾聲炮響。
城頭之上混亂起來，被點名的武烈營軍卒，不顧命令，強行給周邊的百姓松綁。
不少將領跑到王承海面前，請求把百姓放了，因為許不令不在意這些人生死，只想取天下，繼續把百姓放在城頭上，只會增加自己軍卒的心理壓力，還不如放開手腳堂堂正正打一場。
可堂堂
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